Ο Ιωάννης Γεννατάς προέρχεται από τον οικο Γεννατά της Κέρκυρας , ο οποίος φέρει την καταγωγή του από τον οίκο Γεννατά της Κεφαλονιάς.
Ο Ηλίας Τσιτσελής γράφει στα Κεφαλληνιακά Σύμμικτα : "... Η οικογένεια Γεννατά εις πολλούς κλάδους σήμερον χωριζομένη και εξ ης έλκει την καταγωγή του και ο εν Κερκύρα οίκος , μετηνάστευσεν εν Κεφαλλονία μετά την άλωσιν Μοθώνης και Κορώνης το 1498 ..."
(σχετικός σύνδεσμος: http://gennataroots.forumgreek.com/t4-topic )
Στα πρώτα χρόνια της σύστασης του Ελληνικου κράτους , αμέσως μετά την Ελληνική επανάσταση , επιλέχθηκε από τον ίδιο τον Ιωάννη Καποδίστρια για την οργάνωση και λειτουργεία της Δικαιοσύνης. Είχε σπουδάσει στο εξωτερικό και ήταν δικηγόρος στην Κέρκυρα.Θεωρείται από τους θεμελιωτές του ελληνικού δικαίου , το οποίο αποτελεί σύζευξη του Βυζαντινού και του Εθιμικού Δικαίου με ξένες επιρροές. Υπήρξε μέλος του «Πανελληνίου» (βουλευτικού σώματος) και υπουργός επί του Δικαίου.